1947 - LE PREMIER PROTOTYPE AVEC VOLANT CENTRAL
Les premiers prototypes de ceux qui furent nommés les Land Rover furent construits au cours de l’été 1947, et en septembre de la même année la direction de Rover décida de poursuivre la production de ce nouveau véhicule qui fut lancé au Salon d’Amsterdam en Avril 1948 après une pré-production de 48 véhicules.
Au début de sa mise sur le marché, le Land Rover n’était disponible qu’en un modèle, un véhicule utilitaire avec un châssis de 203 cm équipé de la motorisation 1.6 litre 4 cylindres de la berline Rover P360.
La première Land construite par Rover en 1947 portait le nom de Center Steer pour « conduite centrale ». Qui a imaginé ce véhicule ? Y a-t-il eu un ou deux prototypes fabriqués ? Ont-ils été conservés ? Voiture des villes et des champs, la première Land avait pour objectif d’être multifonction. Comme dans toute histoire, une grande part de mystère entoure la création et la destinée de l’ancêtre d’une grande lignée de véhicules tout terrain.
C’était un 4x4 permanent équipé d’un système de roue libre sur la transmission avant et d’une boîte de vitesses à rapports courts et longs en plus de la boîte traditionnelle à 4 vitesses.
Des prises de force furent ajoutées pour permettre au Land Rover d’être utilisé comme une source de courant stationnaire. Le Land Rover étant avant tout destiné aux travaux agricoles, les premières publicités le montrèrent équipé de nombreux équipements agricoles, tandis que des versions à poste de soudure mobile furent introduites.
Le Land Rover n’était pas sujet aux taxes sur la consommation.
Conçu par les frères Wilks qui travaillaient chez Rover, le prototype est basé sur un châssis Willis et une motorisation Rover.
